Foto: Die lebensgroße Kopie der weltberühmten Raumkapsel Rosetta; ESA/J. Mai

Die glücklichen Gewinnerinnen und Gewinner des „Ja zu FRA!“-Community-Events bei der Europäischen Weltraumorganisation ESA in Darmstadt hatten vergangene Woche die Möglichkeit, das Kontrollzentrum der ESA zu besuchen. Dabei erhielten sie Einblicke in die Arbeit mit Satelliten – und erfuhren, was in den dazugehörenden Bodenstationen geschieht.

Das European Space Operations Centre ESOC in Darmstadt ist ein Fachzentrum der 1975 gegründeten Europäischen Weltraumorganisation ESA. Seit 1967 gewährleistet Europas Tor zum Weltraum den reibungslosen Betrieb aller europäischen Satelliten und Raumsonden.

Bisher wurden von Darmstadt aus über 60 ESA-Missionen erfolgreich gesteuert, dazu zählen Satelliten wie Mars Express, Rosetta oder Herschel/Planck.

Bei der Führung über das Gelände der ESOC konnten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer den Originalnachbau der Rosetta sehen, derjenigen Sonde, die nach zehn Jahren Reise durch das All 2014 auf dem Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko landete und dann zwei Jahre lang Daten erhob, mit denen die Entstehungsgeschichte unseres Sonnensystems erforscht werden konnte. Kometen als eine der ältesten und ursprünglichsten Himmelskörper können vielfältige Informationen liefern.

Der Gang durch die Arbeitsbereiche der ESOC gewährte den Besucherinnen und Besuchern einen ganz besonderen Blick hinter die Kulissen der komplexen Arbeit im Europäischen Raumflugkontrollzentrum. Rund 800 Beschäftigte sorgen hier für einen reibungslosen Ablauf rund um die Satelliten sowie für deren Steuerung nach der Trennung von ihren Trägerraketen. Die sogenannten Flugdynamikexperten sind für die Bestimmung, Vorhersage und Steuerung der Flugbahnen sowie die Ausrichtung und Orientierung von Satelliten im Weltraum verantwortlich. Klar ist: Wer hier arbeiten will, sollte in den Bereichen Mathematik und Physik über profunde Kenntnisse verfügen.

Nach der Führung wurde deutlich, wie faszinierend das Weltall ist und welche umfangreichen Kenntnisse durch die Raumfahrt und die Satellitenüberwachung gewonnen werden können; und das nicht nur für Deutschland, sondern – durch die internationale Zusammenarbeit der ESA – für die ganze Welt.